Zepa del Embalse de Montijo. Tramo urbano del río Guadiana en Mérida

La Zepa del embalse de Montijo está situada en el embalse del mismo nombre, que retiene las aguas del Guadiana y el Aljucén varios kilómetros aguas abajo de la ciudad de Mérida y cuya cola se extiende hasta el tramo urbano del río a su paso por la ciudad.

Esta extensión de agua remansada favorece la existencia de masas de eneas y carrizo, que unidas a las pequeñas islas con vegetación riparia hacen de esta zona una de las más importantes para las aves acuáticas de toda Extremadura. Desde el año 86 llevo un registro de las especies observadas en este tramo del río y actualmente tengo citas de casi 200 especies de aves, algunas tan escasas en Extremadura como la Polluela pintoja (Porzana porzana), la Garcilla cangrejera (Ardeola ralloides), el Calamón (Porphyrio porphyrio), el Morito (Plegadis falcinelus), el Bigotudo (Panurus biarmicus), etc.

Uno de los lugares privilegiados para observar aves es el milenario puente Romano, una maravilla de la ingeniería desde donde es habitual poder ver los carruseles de vencejos de tres especies: común, pálido y real. Es todo un espectáculo durante las últimas horas del día ver a decenas de vencejos persiguiéndose a gran velocidad a pocos metros de los viandantes que cruzan el puente. También desde aquí se puede ver el trasiego de las garcillas bueyeras (Bubulcus ibis), martinetes (Nycticorax nycticorax) y garcetas comunes (Egretta garzetta) hasta las “garceras” situadas junto al puente Fernández Casado. En estas “garceras”, durante los meses primaverales, se puede observar fácilmente cómo incuban los huevos y alimentan a los pollos.

En las masas de eneas que orlan las orillas es posible observar a los calamones, gallinetas (Gallinula chloropus), avetorillos (Ixobrynchus minutus), carriceros tordales (Acrocephalus arundinaceus), ruiseñores bastardos (Cettia cetti), etc. Durante el invierno, estas zonas con eneas (Typha latifolia) acogen a una población invernante de Pechiazul (Luscinia svecica).

También la orillas del río sirven en ocasiones como cazadero al Cernícalo primilla (Falco naumanni), pequeña rapaz urbana que ha visto mermar su población en la ciudad de Mérida drásticamente en los últimos 20 años. Otra rapaz que frecuenta la zona y que cría aguas abajo es el Aguilucho lagunero (Circus aeruginosus). 

Con estas líneas os invito a visitar esta Zepa, todo un regalo para ornitólogos y amantes de la naturaleza, en la que se puede disfrutar por un ameno paseo por monumentos romanos a la vez que observamos la rica fauna que habita en la zona.