Los amoríos de los cuervos

Antes de comer en una carroña, estos cuervos se entregaron a galanteos, una pauta de comportamiento que no había observado en esta especie. A los arrumacos los acompañaban con una serie de graznidos muy bajos y suaves, mientras se picoteaban el uno al otro con evidente deleite para ambos.

Hembra de Primilla en vuelo

Macho de Primilla en vuelo

Colirrojo real

Colirrojo real

El Colirrojo real ( Phoenicurus phoenicurus)

El Colirrojo real es una especie de túrdido de unos 14 cm, parecido a un petirrojo pero más esbelto. El macho, muy llamativo, tiene la cara negra, enmarcada por una llamativa lista blanca en la frente y el píleo y partes dorsales grisáceas. El pecho y los flancos son de un característico color anaranjado, muy vistoso. La hembra es mucho más discreta, con tonos ocres claros dominantes y el pecho anaranjado. Es un ave que suele vivir en zonas de bosque. En Extremadura no es muy abundante, con una distribución muy fragmentada, ligadas a robledales y alcornocales húmedos. Pasa desapercibido con frecuencia. Es en los pasos migratorios, sobre todo en el otoñal, cuando se hace mucho más abundante, encontrándose por doquier en dehesas, parques y cualquier zona arbolada. Durante el otoño pasado tuve la suerte de poder observar y fotografiar a un macho de esta especie junto al Centro de Interpretación de Cornalvo. Instalé un bebedero que era utilizado por más de 30 especies de aves, algunas tan curiosas como el Mosquiero papialbo, la Curruca mirlona o el Colirrojo real. Mientras utilizó el bebedero se comportaba de forma muy territorial, expulsando a todos las aves que se posaban en su posadero favorito. Sentía especial inquina por los papamoscas, a los que perseguía sin descanso. Era fácil de fotografiar, ya que era muy confiado y pasaba mucho tiempo en los posaderos. Además, cazaba insectos en los alrededores, incluso a pocos centímetros del hide.

Colirrojo real

El Cernícalo primilla (Falco naumanni)

El Cernícalo primilla es una rapaz de pequeño tamaño, bastante parecido al Cernícalo vulgar. El macho se caracteriza por la cabeza azulada, dorso naranja "ladrillo" sin pintas ( a diferencia del vulgar). En las alas tiene un estrecho panel azulado y las puntas negras. La hembra es parda, con abundantes pintas negras. Las uñas las tienen de color blanco generalmente, y los vulgares negras, aunque esto no es un rasgo totalmente fiable de identificación.

Los cernícalos primillas son aves migradoras, que llegan a nuestras latitudes a finales del mes de Enero, aunque hay aves invernantes. Permanecen toda la primavera y es a finales de Agosto cuando comienzan a marchar a sus cuarteles de invierno en el África subsahariana.

Se alimenta de una amplia variedad de insectos, aunque tiene especial predilección por los saltamontes y grillotopos. Además, caza pequeñas aves, micromamíferos, lagartijas, etc.

Es una rapaz que suele criar en "colonias", sobre todo en edificios, siendo una estampa habitual de los pueblos extremeños. Suelen poner entre 3 y 5 huevos de color rojizo muy moteados que incubará sobre todo la hembra durante unos 27-29 días.

La población extremeña debe rondar las 4500 parejas. Ha sufido un notable descenso en sus efectivos, debido sobre todo a los cambios de sistemas de cultivo, falta de huecos para nidificar debido a las restauraciones de edificios antiguos, utilización de pesticidas, competencia con otras especies para nidificar (palomas domésticas, grajillas), etc.

En Mérida, he tenido la ocasión de censar durante casi 20 años la población de Cernícalos y los resultados son desalentadores: se ha pasado de más de 30 parejas a unas 15 actualmente. Una de las causas que achaco a este descenso es la desaparición de los ejidos, lugares alrededor de la ciudad donde había zonas favorables para cazar y que han sido sustituidos por urbanizaciones de unifamiliares. Esta destrucción de zonas tradicionales de caza ha debido repercutir de forma considerable en la población de primillas. Ahora los desplazamientos a zonas favorables de caza son más largos, por lo que el gasto energético es mayor y la productividad en estos casos baja.

Tiene un largo listado de nombres populares en Extremadura: Mícale, Zorromicle, Zorromícale, etc.

Estiramientos

Retrato de Primilla

Macho de Primilla al atardecer

Cópula de primillas

Hembra de Cernícalo primilla

Pareja de Primillas

Cópula de primillas

Pelea de machos de Cernícalo primilla

Revisando huecos

Durante estos días, los cernícalos primillas están revisando los huecos de los tejados en los que van a nidificar. Se suceden las peleas por la posesión de los mejores lugares de nidificación y las cópulas.

Perfil de vuelo de un vencejo real

Vencejo real

Exhibición nupcial vencejo real

Vuelo de vencejo real

aporte de material para el nido

Vencejo real en vuelo (perfil)

Buitre leonado aportando material al nido

Grulla en dehesa

Acentor alpino con tenebrio

Vencejo real (Apus melba) sobre el Puente Romano de Mérida

El Vencejo real (Apus melba) es la especie de vencejo más grande de las que pueblan la Península Ibérica. Se caracteriza por la garganta y el vientre blancos sobre un plumaje parduzco. El vuelo es más lento que en las otras especies de vencejo, con aletazos más profundos y planeos más frecuentes.

Se alimenta exclusivamente de insectos que atrapa gracias a la gran capacidad bucal que posee, que le ayuda a capturarlos mientras vuela.

Suele criar en colonias que asienta sobre todo en cantiles, aunque no son raras en edificios y otras estructuras (puentes, presas, etc).

Es un ave estival que suele llegar a finales de Febrero y permanece en nuestras latitudes hasta finales de Octubre.

Un lugar privilegiado para observarlo y fotografiarlo es el Puente Romano de Mérida, donde se asienta una colonia de varias decenas de parejas y que a última hora de la tarde forman grandes "corros" que se lanzan en picado sobre la colonia, acompañados de sus estridentes gritos.

En Extremadura hay varias colonias además de la antes mencionada de Mérida: Puentes sobre el Guadiana en Medellín, Montijo y Villanueva de la Serena, cantiles en Benquerencia de la Serena, Puerto Peña, Monfragüe, Hurdes, etc.

Este año ya han llegado a Extremadura. Los primeros ejemplares los ví el 27 de Febrero en el embalse de Alange y ya he podido fotografiarlos en diversas ocasiones.